PROCISSÃO DOS CAVALEIROS 2012

Tradicional queima de fogos aconteceu ao lado da Igreja do Bairro Alto

Em Matão, a manhã de sexta-feira, Dia das Crianças e feriado de Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil, foi reservada para a Procissão dos Cavaleiros, que há mais de 76 anos é comemorada nesta data, com a participação de várias gerações de cavaleiros e amazonas. Oficialmente, esta é a 77ª edição do evento. A procissão percorreu vários bairros da cidade, tendo seu encerramento na Igreja de Nossa Senhora Aparecida, no Bairro Alto, com a benção do Padre Braulino e auxiliares, dada aos cavalos, charretes e carroças, algumas caprichosamente decoradas. Houve a tradicional queima de fogos de artifício no final do evento.

A procissão é dedicada a Nossa Senhora Aparecida, cuja imagem foi encontrada no Rio Paraíba, por pescadores, em 1717. O vigário de Guaratinguetá na ocasião era o Padre José Alves Vilela (1715 a 1745). Após a surpresa, a pequena imagem da Senhora da Conceição foi levada para a casa de um dos pescadores, Filipe Cardoso. Em 1737, foi edificado um oratório para seu culto pelos moradores da redondeza. Em 1745 foi construída uma igreja em sua homenagem. Em 24 de junho de 1888 foi bento solenemente o templo, hoje chamado “basílica velha”. A monumental basílica atual foi consagrada pelo Papa João Paulo II no dia 04 de julho de 1980. Desde os primeiros cultos dedicados a Nossa Senhora pelos pescadores (reza do terço e outras devoções) até nossos dias, os peregrinos jamais cessaram de depositar aos pés da Virgem Aparecida suas súplicas, dores, sofrimentos e alegrias, esperando por sua intervenção e milagres.

Foi em 28 de outubro de 1894, como padres capelães e missionários de Nossa Senhora Aparecida, que chegaram os primeiros padres e irmãos redentoristas, vindos da Baviera, a convite pessoal de Dom Joaquim Arcoverde, então Bispo de São Paulo. Daí em diante os filhos de Santo Afonso prestam assistência religiosa às multidões de romeiros que visitam o Santuário. Atualmente, são milhões os romeiros que se dirigem à cidade de Aparecida do Norte, a fim de conhecer, agradecer e pedir graças. Os triunfos da Senhora Aparecida começaram com as romarias paroquiais e diocesanas. A primeira realizou-se a 08 de setembro de 1900, com 1.200 peregrinos vindos de trem, de São Paulo, com seu bispo. Hoje os romeiros chegam de todo Brasil e dos países vizinhos. No dia 08 de setembro de 1904, na presença do Núncio Apostólico, de doze bispos e de grande multidão de peregrinos do Rio, São Paulo e das cidades do Vale do Paraíba, o bispo de São Paulo, Dom José Camargo Barros, coroou solenemente a veneranda Imagem com a preciosa coroa oferecida pela Princesa Isabel. No ano de 1929, no encerramento do Congresso Mariano, Nossa Senhora Aparecida foi proclamada a Rainha e Padroeira do Brasil.

Em 31 de maio de 1931 a imagem foi levada ao Rio de Janeiro, então capital federal, para que Nossa Senhora recebesse as homenagens oficiais e aclamação de toda a nação, estando presente também o Presidente da República, Getúlio Vargas. A devoção do povo brasileiro a Nossa Senhora, a peregrinação da Padroeira por toda a Pátria, a abertura de vias rápidas de condução e uma equipe especializada de sacerdotes e irmãos coadjutores puseram a cidade de Aparecida entre os maiores centros de peregrinação do mundo.

Pesquisa Histórica e Texto: Eduardo Waack e Sêrgio SabaráFotos: Sêrgio Sàbará